Кратер Альфонс (лат. Alphonsus) — древний крупный лунный ударный кратер располагающийся на видимой стороне Луны на северо-восточной границе моря Облаков. Образование кратера относится к нектарскому периоду ^[1]. Кратер назван в честь Альфонсо X Кастильского (1221—1284), короля Кастилии и Леона, астронома. Название утверждено Международным Астрономическим союзом в 1935 г.

Описание кратера

Кратер слегка перекрывает расположенный к северу кратер Птолемей^[2]. На юго-западе от кратера находится кратер Аль-Битруджи, на юге – кратер Арзахель. Селенографические координаты центра кратера 13.39 ° ю.ш., 2.85 ° з.д., диаметр 110.54 км^[3], глубина 2.73 км^[4].

Вал кратера слегка нарушен и имеет близкую к гексагональной форму, возвышение вала над дном в северо-восточной части составляет около 2300 м. ^[1].Дно кратера пересечено в направлении с юга на север складками пород, выброшенных при импакте. Центральный пик (Альфонс Альфа) имеет пирамидообразную форму и крутые склоны, возвышаясь над дном кратера приблизительно на 1500 м ^[1], предположительно образован из анортозита. Сравнительно ровные западная и восточная части чаши кратера испещрены системой борозд.

Особенностью кратера являются многочисленные следы пирокластических пород, образующие темный ореол вокруг некоторых небольших кратеров в чаше кратера Альфонс и окаймляющих его внутренний вал. Наличие пирокластических горных пород, в сочетании с наблюдаемыми кратковременными лунными явлениями (см.ниже), дало почву для предположения о следах вулканической активности в кратере, однако в соответствии с современными представлениями, данные породы являются породами лунного моря, выброшенными при импакте поверх слоя реголита.

Кратковременные лунные явления

Кратер Альфонс является одним из мест на Луне, где наиболее часто наблюдаются кратковременные лунные явления - изменение вида тёмного пятна на дне, увеличение яркости и изменение цвета центрального пика. 26 октября 1956 года американский астроном Динсмор Олтер, используя 60-дюймовый рефлектор обсерватории Маунт-Вилсон, сделал снимки чаши кратера в голубых лучах, на которых обнаружил странное помутнение борозд в кратере. Несмотря на то, что снимки сделанные в инфракрасных лучах не имели данного помутнения, часть астрономов посчитала снимки убедительным доказательством существования вулканической активности в кратере. В ночь с 2-го на 3-е ноября 1958 года в Крымской астрофизической обсерватории советский астроном Николай Александрович Козырев получил спектрограммы кратера Альфонс, указывающие на выход газов (молекулярного водорода и углерода) из центрального пика кратера ^[5]. Явление вулканической деятельности на Луне как научное открытие внесено в Государственный реестр научных открытий СССР под № 76 с приоритетом от 3 ноября 1958 г. ^[6]. 19 ноября 1958 года английские астрономы Хью Перси Уилкинс и Ф.Бриюн сообщили о о появлении небольшого красноватого пятна непосредственно около центрального пика Альфонса с южной его стороны ^[5].

Новейшие исследования Луны не подтвердили эти наблюдения и с современной точки зрения считается, что вулканическая деятельность на Луне полностью прекратилась в коперниковский период, т.е. около 1 миллиарда лет назад. Что касается описанных выше наблюдений, то они могут объясняться тектоническими сдвигами на Луне, происходящими за счет гравитационного воздействия Земли.

Внутренние кратеры

В чаше кратера Альфонс находятся пять небольших кратеров, которым Международный астрономический союз присвоил собственные имена ^[7]:

Сателлитные кратеры

Места посадок космических аппаратов

• В кратере Альфонс в точке с селенографическими координатами 12°58' ю.ш. и 2°22' з.д. 24 марта 1965 года совершил жесткую посадку американский зонд Рейнджер-9^[8] (см.также – Список искусственных объектов на Луне).
• Кратер рассматривался как возможное место посадки лунного модуля Аполлона-16 и Аполлона-17
• Район вблизи кратера Рави в чаше кратера Альфонс объявлялся районом интереса для американской космической программы "Созвездие" .

Примечания