«Ариан» (Ariane) — семейство ракет-носителей Европейского космического агентство (ЕКА), предназначенных для вывода на LEO-, MEO- и GEO-орбиты космических аппаратов различного класса (в том числе групп КА).

Носители «Ариан» были разработаны и успешно используются спустя значительное время после первой попытки конца 1960-х — начала 1970-х создания консорциумом ELDO общеевропейских носителей «Европа», программа которых была прекращена после нескольких всех неудачных первых запусков.

Создание этих носителей было инициировано и в наибольшей мере осуществлено Францией, в их разработке участвовали многие ведущие космические компании Европы — Aerospatiale, Matra Marconi Space, Alenia, Spazio, DASA и др. Производство носителей осуществляется в Тулузе во Франции, запуски - с космодрома Куру во Французской Гвиане.

В семействе РН Ариан были разработаны следующие ракеты:

• Ариан-1, лёгкого класса, первый успешный запуск 24 декабря 1979
• Ариан-2, среднего класса, первый успешный запуск 20 ноября 1987 (первый запуск 30 мая 1986 окончился неудачей)
• Ариан-3, среднего класса, первый успешный запуск 4 августа 1984
• Ариан-4, среднего класса, первый успешный запуск 15 июня 1988
• Ариан-5, тяжёлого класса, первый успешный запуск 30 октября 1997 (первый запуск 4 июня 1996 окончился неудачей)

Эксплуатация носителей первых 4-х моделей была прекращена. Проект перспективного крылатого многоразового носителя «Ариан-6» (FLTP) рассматривался в 1999-2002 годах, но не был утверждён к реализации.

Максимальные по возможностям модификации ракеты-носителя «Ариан-5» способны выводить на низкие орбиты до 21 тонны груза, а на переходную к геостационарной — до 10,5 т.

Ссылки

• Музей авиации и космонавтики (Париж)