Большая пагода — первое произведение китайской архитектуры в Европе. Была построена в ричмондских садах Кью в 1761-62 гг. по проекту придворного архитектора Уильяма Чэмберса в соответствии с пожеланием матери короля Георга III, Августы. Высота архитектурного каприза — 50 метров, диаметр нижнего яруса — 15 метров. Внутри пагоды устроена лестница из 243 ступеней, крыша облицована кафельной плиткой.

Это 10-ярусное восьмигранное сооружение из сероватого кирпича в XVIII веке воспринималось как эталон шинуазри и наиболее точное в Европе воспроизведение китайской архитектуры. Подражания пагоде в Кью появились в Английском саду Мюнхена и других уголках Европы^[1]. По прихоти кузины заказчицы, Екатерины II, соотечественник Чэмберса, Чарлз Камерон, спроектировал аналогичное сооружение в центре Китайской деревни Царского Села, однако проект не был воплощён в жизнь.

С 2006 года пагода в летние месяцы открыта для туристов. Как и прочие сооружения королевских садов в Кью, она находится под охраной ЮНЕСКО как памятник Всемирного наследия.

Интересные факты

• С пагодой связано несколько красочных легенд. В частности, рассказывают о том, что первоначально каждый ярус был украшен золотыми фигурами драконов, держащих в пасти по колоколу, и что постоянно нуждавшийся в средствах принц-регент велел демонтировать и продать их^[2]. На самом деле фигуры драконов изначально были деревянными и со временем просто сгнили.
• Посетителям садов в Кью рассказывают, что во время Второй мировой войны памятник был приспособлен для испытания бомб^[3].

Примечания