Епа́рхия (от греч. ἐπαρχία) в христианской церкви — административно-территориальная единица во главе с епископом (архиереем). Изначально епархия как управляемая епископом область совпадала с территорией городской общины, но после реформ Диоклетиана расширилась до границ гражданской провинции^[1].

В греческих церквях именуется термином ἤ Επισκοπή. В древней церкви нынешней епархии принципиально соответствовала единица, именуемая в канонических текстах ἤ Παροικία; термин же ἤ ἐπαρχία применительно к церковному делению соответствовал нынешнему митрополитскому округу (митрополии).

В Римско-католической церкви епархии также называются диоцезами (лат. dioecesis), во главе которого стоит архиерей (епископ или архиепископ). Диоцез, которую возглавляет архиепископ, называется архидиоцез.

В современной Русской Православной Церкви

Устав Русской Православной Церкви 2000 года определяет епархию как «местную церковь, возглавляемую архиереем и объединяющую епархиальные учреждения, благочиния, приходы, монастыри, подворья, Духовные образовательные учреждения, братства, сестричества, миссии»^[2].

«Епархиальный архиерей, по преемству власти от святых апостолов, есть предстоятель местной церкви — епархии, канонически управляющий ею при соборном содействии клира и мирян»^[3].

Границы епархии определяются Священным Синодом и обычно сообразуются с административно-территориальным делением субъектов Российской Федерации. Органом управления епархией является Епархиальное собрание.

С 1990-х епархиальное деление в УПЦ и в Белорусском Экзархате значительно отличается от административного областного деления: количество епархий и епархиальных архиереев превосходит количество регионов.

Согласно Определениям Всероссийского Поместного Собора 1917—1918

В феврале 1918 года Всероссийский Поместный Собор (определение «об епархиальном управлении» окончательно принято 9 (22) 1918 года) дал следующее определение епархии, положенное в основу Устава 2000:

1. Епархиею именуется часть Православной Российской Церкви, канонически управляемая епархиальным Архиереем. <…> 15. Епархиальный Архиерей, по преемству власти от святых Апостолов, есть предстоятель местной Церкви, управляющий епархиею при соборном содействии клира и мирян.^[4]

Примечания