Жира́фовые (лат. Giraffidae) — семейство парнокопытных, в настоящее время встречающееся исключительно в Африке и содержащее два рода, в которых существует по одному виду: жираф и окапи.

Особенности семейства

Несмотря на то, что на первый взгляд оба представителя жирафовых не являются похожими, они всё же разделяют целый ряд общих признаков, среди которых обтянутые кожей рога, шероховатые зубы-резцы и длинный тёмный язык. Язык очень подвижный и приспособленный для хватания. Рога (в виде хрящиков) имеются уже при рождении. Каждый из них состоит из одной кости, сростающейся со временем с черепом. Рога растут на протяжении всей жизни, но тем не менее не достигают большой длины.

Питание

Оба вида питаются в основном растительной пищей, преимущественно листьями деревьев. Чтоб их было легче доставать, у жирафовых в ходе эволюции сформировалась длинная шея. У живущего в лесах окапи это произошло в меньшей мере, у живущего в открытых саваннах жирафа — в большей. Окапи менее специализирован к лиственному питанию, чем жираф. Интересный факт, касающийся жирафа: он ест и кости, которые находит в саванне - это ему важно для подпитки и восстановления собственного скелета.

Филогенез

Некогда жирафовые были более многообразной группой, чем сегодня. Их появление датируется миоценом. Наиболее ранние жирафовые имели сходство с оленевыми и ещё не располагали описанными выше особенностями. До эпохи плейстоцена жирафовые обитали также в Европе и в Азии.

Вымершие роды жирафовых

• † Birgerbohlinia
• † Bohlinia
• † Bramatherium
• † Decennatherium
• † Giraffokeryx
• † Helladotherium
• † Honanotherium
• † Hydaspitherium
• † Indratherium
• † Injanatherium
• † Libytherium
• † Macedonitherium
• † Palaeogiraffa
• † Palaeotragus — палеотрагусы
• † Progiraffa
• † Propalaeomeryx
• † Samotherium — самотерии
• † Sivatherium — сиватерии
• † Triceromeryx
• † Vishnutherium
• † Zarafa