Кошевой атаман или просто кошевой — глава войскового управления в Запорожской Сечи (коша) с середины XVI века до 1775 года.

Кошевой атаман избирался всеми куренями на раде, сроком на полгода, и если полномочия его не возобновлялись, возвращался к своему куреню в качестве рядового казака. Внешним знаком его власти служила булава, которая хранилась в церкви. Пользовался почти неограниченной властью.

Он осуществлял дипломатические переговоры с Россией и Польшей, крымским ханом и др.

Кошевые атаманы были также в Задунайской сечи в 1775—1828 годах и в Черноморском казачьем войске в 1787-97 годах.

По замечанию Ломиковского (см. «Словарь малорусской старины», Киев, 1894), «каждый избранный кошевой должен был притворяться человеком простым, добрым, никакого умственного преимущества над рядовыми казаками не имущим, а только храбростью и добротой сердца отличаться, судить и говорить с прочими, в мирное время, яко отец с детьми». Отсюда и мнение, будто кошевые атаманы всегда должны были быть безграмотные; на самом же деле в кошевые избирались и люди для своего времени весьма ученые.

См. также

Запорожская Сечь