Бо́йня в шко́ле Бата — самое крупное в истории США массовое убийство в школе, произошедшее 18 мая 1927 года в городе Бат (англ. Bath), штат Мичиган, США. Погибли 44 человека (38 учеников младших классов и 6 взрослых), пострадали по крайней мере 58 человек. Большинство жертв — ученики 2 — 6 классов (в возрасте 7 — 14 лет).

Место происшествия

Городок Бат был основан в 1839 году под названием Оссова и располагается в десяти милях к северо-востоку от Лансинга, штат Мичиган. Территория изначально была неинкорпорированной и в ранних 1920-х годах являлась в основном сельскохозяйственной. В 1927 году население составляло 300 человек.

До появления здания обучение в Бате проходило в закрытых однокомнатных школах, где учащихся разных классов обучал в одном классе один учитель. Преподаватели считали, что школьное здание позволит детям получить более полное образование. В 1922 году в ходе дебатов было одобрено создание нового школьного округа, а также введение налога на финансовую поддержку. На момент открытия школы в ней было зарегистрировано 236 учащихся 1 - 12 классов.

Нападавший

Мотивы

Террорист — 55-летний Эндрю Филип Кихо был известен как интеллигентный и трудолюбивый человек, но при этом не терпевший несогласие с его мнением и достаточно жестокий по отношению к собственным животным. Несмотря на характер, Кихо обладал положительной репутацией и входил в совет по школьному образованию^[1]. В 1925 году он был избран на пост местного делопроизводителя, однако позже, весной 1926 года, в ходе выборов был смещён с должности, чем был разгневан. По мнению одного из соседей Эм-Джея Эллсворта, Кихо именно тогда начал вынашивать план мести общине за поражение. Также известно, что преступник был против дополнительного налога на собственность, который собирали с целью финансирования постройки школьного здания: Кихо считал, что именно этот дополнительный налог привёл его к финансовым проблемам, в результате которых террорист лишился права выкупа закладной на свою ферму. В июне 1926 года ипотечная компания прислала ему уведомление о скорой конфискации имущества.

Помимо этого, было установлено, что Кихо конфликтовал с погибшим при последнем взрыве суперинтендантом школьного здания, обвиняя его в «финансовой небрежности». Возможно, также сыграло роль неизлечимое заболевание (туберкулёз) жены Кихо с неутешительным прогнозом врачей^[2].

В день теракта на ограде бывшей фермы Кихо была обнаружена деревянная табличка с надписью "Преступниками становятся, ими не рождаются."

Подготовка

В середине 1926 года Кихо закупил свыше тонны пиротола, в ноябре того же года две коробки динамита. Используемая взрывчатка применялась фермерами для проведения земельных работ, поэтому факт её приобретения не вызывал подозрений^[3]. Какое-то время соседи Кихо слышали частые взрывы с его территории, в связи с чем его прозвали «динамитный фермер». В декабре, согласно полицейским сводкам, Кихо приобрёл винтовку «Винчестер» 54-й модели.

Несколько сотен фунтов динамита Кихо тайно проносил в школу на протяжении нескольких месяцев. Позже спасатели обнаружили ещё 500 фунтов (230 кг) невзорвавшейся взрывчатки, установленной всюду по основанию южного крыла школы.

Массовое убийство

Пожар на ферме

В период с 16 по 18 мая 1927 года Кихо сначала убил свою жену Эллен Кихо после её возвращения из клиники, ударив её по голове тяжёлым предметом. 18 мая в 8:45 Кихо поджёг ферму. Позже пожарные обнаружили тело жены Кихо в тележке возле курятника. Вокруг лежали серебро, драгоценности и металлический сейф с пеплом от сгоревших денежных банкнот. Все животные на ферме заранее были связаны для того, чтобы гарантированно погибнуть в огне.

Сидни Джей Хоуэлл, бывший с преступником в дружеских отношениях, позже утверждал, что вместе с соседом Мелвином Армстронгом видели, как Кихо вышел из горящего дома и побежал к сараю. Мужчины планировали оказать помощь и отправились туда. Кихо выехал из дыма на своём грузовике марки «Форд» и остановился возле них. Выйдя из машины, он вытащил воронку, торчащую из бензобака, заглянул внутрь и закрыл его. «Ребята, вы мои друзья, не идите туда, отправляйтесь к школе.» - сказал он^[4]. Хоуэлл и Армстронг повернулись и направились к дороге, Кихо неторопливо сел за руль грузовика и уехал.

Взрыв в школе

В 8:45 взорвалось северное крыло школьного здания. В результате взрыва погибло 37 человек (35 детей и двое взрослых). Учительница Бернис Стерлинг вспоминала: «Когда это случилось, дети, парты и книги взлетели в воздух. Детей подняло высоко, многих выбросило из здания.»

Монти Эллсворт: «Пятеро или шестеро детей лежали под крышей и у некоторых из них торчали руки, у некоторых головы. Они были неузнаваемы из-за того, что были покрыты пылью, штукатуркой и кровью. Нас было недостаточно, чтобы сдвинуть крышу.»^[5]

Очевидец Роберт Гейтс: «Одна мать вслед за другой бежала к школьному двору, требовала ответа, что случилось с её ребёнком и, увидев безжизненное тело, лежащее на земле, всхлипывая, падала в обморок. Более ста мужчин разрывали обломки, и столько же женщин в отчаянии перебирали доски и кирпичи в поисках своих детей.»^[6]

Суицид нападавшего

Спустя примерно полчаса Кихо подъехал к школе. По словам Эллсворта, он улыбался и махал толпе рукой. Выйдя из салона, Кихо подозвал суперинтенданта школы Эмори Хайка, после чего достал оружие и открыл огонь по взрывчатке. В результате взрыва погиб он сам, Хайк и ещё один взрослый. Восьмилетний ученик Клео Клэйтон скончался от ранений, нанесённых обломками автомобиля. Начальник почтового отделения Гленн Смит лишился ноги при взрыве, также получил тяжёлые ранения обломками и скончался днём позже.

22 августа 1927 года 10-летняя Беатрис Гиббс скончалась от полученных травм. Спустя год после взрыва умер девятилетний Ричард Фриц — причиной смерти стал миокардит, вызванный инфекцией, полученной при ранении^[7].

Расследование

Следствие по делу началось на следующей неделе, начиная с 23 мая. Прокурор округа Клинтон провёл судебное разбирательство в ходе которого более пятидесяти человек дали показания перед присяжными. Судья потребовал определить, виновен ли школьный совет в произошедшем. Спустя чуть больше недели судья оправдал сотрудников школьного совета. В своем приговоре присяжные пришли к выводу, что Кихо «действовал сознательно и так скрыл свои действия, что не было причин подозревать его, и мы также заявляем, что школьный совет и дворник школы Фрэнк Смит не были виновны в какой-либо небрежности, повлекшей нераскрытие плана Кихо.»^[8]

Примечания