Месхетия (груз. მესხეთი "Месхети") — историко-культурная область Грузии, в настоящее время большая часть Месхетии входит в состав республики Грузия, занимая юг и отчасти юго-запад республики. Территория исторической Месхетии соответствует трём современным районам Грузии — Адигенскому, Ахалцихскому и Аспиндзскому, входящим в край Самцхе-Джавахетия, а также сопредельным районам Турции. Центр — город Ахалцихе.

История

Исторически область была заселена грузинскими племенами^{[источник не указан 797 дней]}, которые во времена господства здесь Византийской империи (VI—XI века) приняли христианство, вероятно всё же сохраняя и дохристианские обычаи, а также свою культуру. C XIII века в княжестве Самцхе-Саатабаго, правили которым атабеги из дома Джакели. К 1576 году Месхетия была окончательно завоёвана турками-османами и стала частью Османской Турции.

В Месхетию, как и в другие завоеванные земли, хлынуло из других областей Анатолии тюркоязычное население. Путём их смешения с местными жителями (часть из которых приняли ислам) образовалась этническая группа турок-месхетинцев.

Ослабление Османской империи приводит к усилению России в регионе (см. Ахалцихское сражение). Адрианопольский мирный договор 1829 года закрепляет передачу северной части региона под управление Российской империи. После этого в регионе начинается обратный процесс: значительная часть грузин-мусульман, особенно во второй половине XIX века, переселяется в Турцию.

Оставшиеся турки-месхетинцы были в 1940-е годы депортированы в Казахстан и Среднюю Азию. Большинство из них так и не вернулись в Месхетию.