Мета́тельные маши́ны (допороховая артиллерия) — вид военной техники, применявшийся в Древности и Средние века, в общем случае представлявший собой механизмы, преобразовывавшие мышечные усилия человека в энергию полёта снаряда. Как правило, но не обязательно, это преобразование осуществлялось посредством плавного накопления потенциальной энергии (упругими элементами или противовесом) и последующего резкого её высвобождения.

В обиходе метательные машины зачастую именуются катапультами, что создаёт определённую путаницу в понятиях, так как название это относилось первоначально к конкретному типу древнегреческих стреломётов^[1].

Первые метательные машины представляли собой крупногабаритные станковые вариации разных видов ручного метательного оружия: луков, пращей, позже — арбалетов. Обычно метательные машины использовались в качестве стационарных осадных, крепостных или корабельных орудий. Перенацеливание и изменение крутизны траектории полёта снарядов обеспечивалось путём поворота всего орудия с помощью рычагов, подбивания клиньев, использования станины с вертлугами или особых поворотных механизмов. Некоторые виды метательных машин исполнялись также в облегчённых мобильных модификациях, снабжавшихя лафетом, полозьями или колёсным шасси. Такие орудия служили для поддержки пехоты на полях сражений. Метательные машины могли также использоваться для вспомогательных целей: военно-инженерных (ликвидации водных и лесных преград), сигнальных или абордажных (заброса гарпуна или гарпакса с привязанным тросом с целью подтянуть атакуемое судно).

В настоящее время метательные машины применяются в основном в мирных целях, например, для тренировки спортсменов в теннисе и в стендовой стрельбе.

Классификация

По принципу действия:

Тенсионные

Использующие энергию упругой деформации досок, пластин, пружин, прутьев и составленных из них композиций.

• Одноплечевые:
  • Тенсионный спрингалд (рутта, иногда неправильно — бриколь, скорпион)
• Двухплечевые:
  • Аркбаллиста (станковый арбалет, токсобаллиста, греч. оксибелес, кит. лянь-ну-чэ,)
  • Эйнарм
  • Шаабль (онагр, приводимый в действие массивным луком, закреплённым на раме отбойника)

Торсионные

Использующие энергию скрученных волокон сухожилий, верёвок, волос животных и человека.

• Одноплечевые:
  • Онагр (греч. монанкон)
• Двухплечевые:
  • Баллисты:
    • Скорпион
    • Кейробаллиста (хиробаллиста)
    • Полибола
    • Патерелла (петрария)

Метательные машины торсионного и тенсионного типов часто объединяют под общим названием невробаллисти́ческие.

Гравитационные (баробаллистические)

Использовавшие энергию противовеса, в роли которого иногда выступает вес или мускульное усилие человека, направленное вниз.

• Требушет (фрондибола) и его разновидности: ручной (тяговый), с противовесом и комбинированный.

По виду используемых снарядов:

Камнемёты

(греч. литобол, позднелат. петрария, фр. перьер)

Использовавшие как каменные, так и металлические ядра, горшки и бочки с зажигательной смесью, иногда и более экзотические боеприпасы, например отрубленные человеческие головы, пчелиные ульи, трупы больных животных, куски гниющего мяса и т. п.

Стреломёты

Метавшие стрелы, копья, дротики, болты, карро, гарпуны, окованные брёвна и прочие вытянутые снаряды.

Комбинированные

Блиды.

По траектории полёта снаряда:

Настильной (прицельной, прямой наводкой) стрельбы

Эвтитон (в переводе с древнегреческого — стреляющий горизонтально)

Навесной стрельбы (по баллистической траектории)

Палинтон (в переводе с древнегреческого — [орудие] для навесной стрельбы). Тип, представленный исключительно камнемётами.

Комбинированные

По назначению:

Полевые

Мобильные орудия, используемые на полях сражений, слабо подготовленных в фортификационном плане. Как правило, снабжались колесным шасси или полозьями, либо имели такой небольшой вес и компактные размеры, что могли легко транспортироваться малочисленной обслугой.

Оса́дные

Тяжёлые, стационарные орудия, как правило, большой мощности и дальности стрельбы, применяемые для разрушения крепостных сооружений, поражения живой силы обороняющихся, заброса различных вредоносных боеприпасов, в отдельных случаях даже разоблачённых вражеских лазутчиков, на территорию противника.

Противоосадные (крепостные)

Ведущие огонь по осадным орудиям, укреплённым позициям и скоплениям живой силы противника с огневых точек внутри крепостных сооружений. К этому же типу можно условно отнести береговые и корабельные орудия.

Примечания