Кривая называется огиба́ющей семейства кривых , зависящих от параметра , если она в каждой своей точке касается хотя бы одной кривой семейства и каждым своим отрезком касается бесконечного множества этих кривых.

§Определение

Пусть имеется семейство кривых , зависящих от параметра и задающихся уравнением: . Тогда огибающая семейства кривых определяется как множество точек, для которых выполнено

для некоторого значения , где — частная производная функции по параметру .

§Примеры

• Для семейства окружностей одинакового радиуса с центрами на прямой огибающая состоит из двух параллельных прямых.
• Астроида является огибающей семейства отрезков постоянной длины, концы которых расположены на двух взаимно перпендикулярных прямых.
• Парабола является огибающей семейства срединных перпендикуляров для отрезков, соединяющих фиксированную точку (фокус параболы) и фиксированную прямую (директрису параболы).

§Литература

• Залгаллер В. А.  Теория огибающих. — М.: Наука, 1975. — 104 с.