Пионер-6, Пионер-7, Пионер-8, Пионер-9 — однотипные аппараты НАСА серии «Пионер», запущенные в 1965—1969 на околосолнечную орбиту с целью изучения Солнца и межпланетного пространства. Это самые долгоживущие космические аппараты, некоторые из них находятся в рабочем состоянии до сих пор.

«Пионер-6» был запущен 16 декабря 1965, «Пионер-7» — 17 августа 1966, «Пионер-8» — 13 декабря 1967, «Пионер-9» — 8 ноября 1968. В 1969 был запущен «Пионер-E» (который должен был стать «Пионером-10»), однако он погиб из-за аварии ракеты-носителя.

Целью аппаратов было изучение солнечной плазмы, микрометеоритных потоков, космических лучей, магнитных возмущений, солнечного ветра, физики частиц. «Пионер-6» исследовал комету Когоутека в 1973 и передал данные о её хвосте. «Пионер-7» провел эксперимент, связанный с попыткой обнаружить следы атмосферы Луны, а также участвовал в исследовании кометы Галлея.

Масса аппаратов — 63—67 кг^[1] либо 138—146 кг^[2] — разные сайты НАСА приводят разные данные, размеры — 89×94 см. На аппаратах установлены магнитометр, анализатор солнечной плазмы, сцинтилляционный детектор и комплект приборов для регистрации космических лучей и др. приборы. Имеются солнечные батареи и 2 антенны для поддержания связи.

«Пионер-6» до сих пор зарегистрирован НАСА как «работоспособный»^[3]. В частности, в декабре 2000 с ним был проведён успешный сеанс связи в честь 35-летия его запуска. Предположительно «Пионер-7» и «Пионер-8» также находятся в рабочем состоянии; «Пионер-9» определённо мёртв (он проработал до 1983 или в 26 раз дольше запланированного).

Примечания