Позвонок (лат. vertebra) составляющий элемент (кость) позвоночного столба.

Число позвонков в позвоночном столбе различаются между различнымы группами позвоночных животных. В некоторых группах, например у птиц или млекопитающих, некоторые позвонки сливаются, создавая более прочные образования. У человека в норме позвоночный столб содержит 33 позвонка, включая 5 сросшихся в так называемый крестец. Кроме того, 4 позвонка, срастаясь, формируют копчиковую кость. Свободные позвонки между собой имеют прослойки хрящевой ткани, так называемые межпозвоночные диски.

Сходные по строению и функциям позвонки формируют различные отделы позвоночного столба: шейный, грудной, поясничный, крестцовый, хвостовой. Соответственно с названиями отделов, и сами позвонки именуются по названию отдела (например: первый грудной позвонок). Исключение составляют первые два шейных позвонка, имеющие собственные имена: атлант и эпистрофей. Наиболее постоянен по числу позвонков — шейный отдел, который у большинства групп позвоночных включает 7 позвонков.

Позвонки бывают разной формы. Позвонки могут иметь и дополнительные отростки. У рыб, некоторых земноводных и пресмыкающихся форма сочленовных поверхностей Позвонки двояковогнутая (амфицельная). У большинства земноводных и пресмыкающихся в связи с потребностью в подвижности тела Позвонки становятся процельными, т. е. вогнутыми спереди, сзади выпуклыми, опистоцельными — спереди выпуклыми, сзади вогнутыми; у птиц — гетероцельными, т. е. седлообразными. У млекопитающих между Позвонки расположены межпозвонковые хрящи, в связи с чем тела Позвонки имеют плоско-вогнутую форму — платицельные

Строение

Независимо от принадлежности к какому-либо определённому отделу позвоночного столба все позвонки имеют единый общий план строения.

В позвонке различают тело и дугу. Тело позвонка (лат. corpus vertebrae) обращено вперёд и предназначено для опорной функции. Дуга позвонка (лат. arcus vertebrae) соединяется сзади с телом с помощью ножек дуг позвонка (лат. pedunculi arcus vertebrae). Между телом и дугой располагается позвоночное отверстие (лат. foramen vertebrale). В совокупности все позвоночные отверстия образуют позвоночный канал (лат. canalis vertebralis), где находится спинной мозг. От дуги позвонка отходят отростки: кзади в сагиттальной плоскости остистый отросток (лат. processus spinalis), направо и налево от дуги - поперечные отростки (лат. processus transversus), вверх и вниз от дуги - верхние и нижний суставные отростки (лат. processus articulares superiores et inferiores). Основания суставных отростков ограничено верхними и нижними позвоночными вырезками (лат. incisurae vertebrales superiores et inferiores), которые при соединении соседних позвонков образуют межпозвоночные отверстия (лат. foramina intervertebralia). Через эти отверстия проходят кровеносные сосуды и спинномозговые нервы.

Литература

• Позвонки // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: В 86 томах (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.