Постано́вочная фотогра́фия в широком смысле, прежде всего, указывает на некий определенный идейный замысел. Именно художественная идея является основой любой постановочной фотографии и требует конкретной ее реализации. В силу этого содержание постановки может быть самым разнообразным и не сводится только к одному какому-либо жанру или стилю.

В более узком, конкретном понимании, постановочная фотография представляется как некий «набор» средств, позволяющий создать тот или иной законченный снимок. И в этот так называемый «набор» входит и как собственно художественная идея, так и ее конкретная материализация (будь то предметы, модели, природные элементы и т. д.), а также техническая сторона материального воплощения (начиная от фотокамеры и освещения, заканчивая окончательной обработкой снимка и т. п.)