Ручной пулемёт — лёгкий пулемёт^[1], стрелковое автоматическое оружие поддержки, допускающее переноску одним бойцом, дающее возможность вести стрельбу без использования станка и предназначенное для поражения пулями различных наземных, надводных и воздушных целей.

Ручные пулемёты находятся на вооружении мотострелковых войск (пехота, мотопехота) на уровне отделений. В советских руководствах по стрелковому делу ручной пулемёт рассматривался, как наиболее мощное автоматическое оружие отделения^[2]. Помимо ручных пулемётов, в пехотных пулемётах выделяются категории станковых (в том числе крупнокалиберных) и единых пулемётов^[3][4].

История

Ручные пулемёты появились незадолго до Первой мировой войны с целью повышения огневой мощи пехоты. К концу Второй мировой войны ручные пулемёты использовались, как правило, в рамках одного отделения или отряда, а в современных войсках создают специальный отряд пехоты с тактикой, основанной на использовании ручного пулемёта для ведения подавляющего огня.

Ручные пулемёты породил объективный недостаток плотности огня обычного ружейного и винтовочного оружия, которыми располагали армии XIX века. Генералов давно волновало решение вопроса повышения плотности стрельбы пехоты. Поначалу этот вопрос решался залповой стрельбой больших групп пехотинцев (например, пехотное каре), однако для достижения нужного эффекта этого всё же было мало. Решение проблемы прошло через несколько этапов. Сначала был создан унитарный винтовочный патрон, затем изобретение в 1862 году Гатлингом первого пулемёта с ручным приводом, потом создание Хайремом Максимом полноценного автоматического пулемёта в 1873 году, который в бою производил число выстрелов, равное тому, что давали 10—15 винтовок при бо́льшей меткости пулемётного огня. И, наконец, изобретение в 1902 году датчанами первого ручного пулемёта «Мадсен».

Первые ручные пулемёты уступали в мощности и плотности огня станковым пулемётам из-за магазинов и воздушного охлаждения ствола, однако весьма сильно повышали огневую мощь пехоты. Особенно ясно это показала Первая мировая война, когда ручные пулемёты убедительно показали свои возможности в ходе позиционных боёв. Первые ручные пулемёты, как правило, переносились одним стрелком, масса их не превышала 18 кг, огонь вёлся с сошек (реже с лёгкого вспомогательного станка) или с рук. Огонь вёлся как с подготовленных позиций, так и с временных и запасных. Питание чаще всего магазинное (диск или коробка), ствол с воздушным охлаждением (исключая переделки станковых пулемётов), позволявший делать без его замены 100—250 выстрелов. Дальность огня до 1500 метров. Ручной пулемёт стал своего рода ядром пехотных групп: как правило, вокруг этого самого сильного оружия взводов и рот объединялись группы прорыва обороны, что обеспечивало большую результативность их работы и, в некоторой степени, снабжение пулемётчиков патронами и их безопасность в ближнем бою.

Следует отметить, что штурмовые группы применяли пулемёты как для обеспечения захвата рубежа, так и для его удержания до подхода основных сил. Наиболее массовыми ручниками ПМВ являлись французский Пулемёт Шоша, английский Пулемёт Льюиса и, на заключительном этапе, американский «Браунинг». У России, Австро-Венгрии и Германии полноценные ручные пулемёты отсутствовали. Лишь немцы ограниченно применяли облегчённые версии станкового MG-08: lMG-08/15 и MG08/18^[5].

Характеристики

Современные ручные пулемёты имеют существенно меньший калибр, чем единые пулемёты, и, как правило, существенно легче и компактнее. Некоторые ручные пулемёты подобно российскому РПК являются модификациями существующих конструкций штурмовой винтовки и используют одни и те же боеприпасы. Изменения от оригинального оружия обычно заключаются в более объёмном магазине для патронов, тяжёлом стволе для избежания перегрева, более мощный механизм для ведения длительного огня и сошки для подставки.

Ручные пулемёты делятся по направлениям их использования: общего назначения могут использоваться для стрельбы с рук или с сошек. Установленный на сошки или на станок для ведения устойчивого огня — это преимущественно станковый пулемёт, хотя так может использоваться и ручной, когда установлен на сошки и пулемётчик работает в положении лёжа перед ним, со стрельбой короткими очередями.

Ручные пулемёты также предназначены для стрельбы с плеча или на ходу для подавления сопротивления противника или сковывания его действий. Огонь на ходу является специфической тактикой, использующей эту способность ведения боевых действий.

Ручные пулемёты делятся на обычные пулемёты с ленточным или комбинированным питанием (FN Minimi, РПД, Негев) и на утяжелённые версии обычных автоматов, с более длинным тяжёлым стволом и сошками, боепитание которых обеспечивается стандартными коробочными магазинами (HK MG36, РПК-74, L86A2). Большинство современных ручных пулемётов разработаны на основе автоматов (штурмовых винтовок) за счёт таких изменений конструкций, как более удлинённый и утяжелённый ствол, увеличенная ёмкость магазина, повышенная жёсткость возвратной пружины затворной рамы, добавление сошек. Указанные изменения конструкции позволяют увеличить дальность, кучность и скорострельность стрельбы. Как и в автоматах, в ручных пулемётах применяется промежуточный патрон. Пример подобной унификаций ручных пулемётов — советский РПК/РПК-74, австрийский Steyr AUG H-Bar, китайский Тип 95/97, британский L86A1, германский HK 11/13, американский Colt M16A1/2/3 LSW. Крупнокалиберные пехотные пулемёты устанавливаются на колёсных или треножных станках, используются в этих подразделениях для борьбы с наземными легкобронированными целями. В качестве зенитных, танковых, бронетранспортёрных, казематных и корабельных обычно применяются пехотные пулемёты, несколько видоизменённые с учётом особенностей их монтажа и эксплуатации на объектах.

Послевоенные ручные пулемёты

Литература

• Меркац Ф. Германское войсковое руководство по пулеметному делу. = von Merkatz F. Reichsheer-maschinen gewehr-buch.. — М-Л.: Государственное издательство. Отдел военной литературы, 1927. — 5000 экз.

Примечания