Синхронное вращение — это обращение одного тела вокруг другого, при условии, что период обращения в точности равен периоду обращения первого тела вокруг собственной оси. При этом вращающееся тело всегда обращено к центральному только одной стороной. Самым известным примером может служить вращение Луны вокруг Земли.

При наблюдении спутника совершающее синхронное вращение с центрального тела видна только одна сторона спутника. При наблюдении с этой стороны спутника центральное тело "висит" в небе неподвижно. С обратной же стороны спутника центрального тела никогда не видно.

Когда ось собственного вращения спутника не перпендикулярна плоскости орбиты, наблюдаются либрации по широте, а когда орбита спутника имеет форму эллипса, а не окружности, то либрации по долготе.

Синхронное вращение является равновесным состоянием в небесной механике. Если изначально период обращения спутника вокруг планеты и период его обращения вокруг оси различны, возникают приливные волны, тормозящие или разгоняющие вращение вокруг оси. Приливные силы воздействуют и на Землю, замедляя её суточное вращение на несколько миллисекунд за тысячу лет.

См. также

• Синхронная орбита