Сирийско-Ливанская операция (кодовое название — «Экспортёр») — стратегическая военная операция вооружённых сил Великобритании и «Сражающейся Франции» против вишистской Франции в ходе Второй мировой войны с целью захвата французских колоний Сирии и Ливана.

Предпосылки и план операции

После поражения Османской империи в Первой мировой войне её ближневосточные владения были разделены между Великобританией (Месопотамия и Трансиордания, современные Ирак и Иордания) и Францией (Сирия, включавшая в себя также нынешний Ливан). При том, что в годы войны арабское население в своём большинстве поддерживало боевые действия войск Антанты против турок, рассчитывая обрести независимость после её поражения в войне, приход к власти новых колонизаторов вызвал волну протеста и национально-освободительного движения. Апофеозом борьбы стали несколько вооружённых восстаний, подавленные французами с особой жестокостью (десятки тысяч убитых арабов).

После разгрома Франции в 1940 году Германия сохранила у власти марионеточное Вишистское правительство, поручив последнему осуществлять контроль за колониальными территориями. Впоследствии Гитлер планировал вплотную заняться разработкой сырьевых ресурсов этой близкой к Европе колонии, а также рассчитывал на неё как на плацдарм для захвата богатой нефтью Месопотамии и выхода к Индии, что, по его мнению, должно было обрушить Британскую империю. Численность французских войск в Сирии была определена немцами в 35 000 человек. Тем самым Гитлер совершил серьёзную политическую ошибку — сокращение числа французских войск в Сирии после поражения Франции вызвало новую волну освободительного движения.

Глава правительства «Свободной Франции» генерал де Голль приступил к плану отрыва от Виши французских колоний и создания на их базе своих вооружённых сил. Он решил начать с Сирии и уже в октябре 1940 года направил в Египет своего представителя генерала Катру, который развернул мощную пропагандистскую компанию в Сирии и начал подготовку собранных в Египте французских подразделений для военной операции. Одновременно де Голлю удалось заинтересовать своими планами захвата Сирии Черчилля.

Необходимо отметить, что по требованию немцев правительство Виши также направило в Сирию своего представителя — одного из наиболее прогермански настроенных генералов Анри Дентца (англ.), немцы развернули там свою пропаганду среди арабов, начали создание прогерманских политических и вооружённых формирований. Правительство Виши и генерал Дентц начали тесное сотрудничество с Германией и Италией (в том числе передачу немцам многочисленных военных материалов, складированных в Сирии). В мае 1941 года Сирия использовалась как плацдарм Оси для разжигания антибританского восстания в Ираке. В ответ Британия с 14 мая 1941 года приступила к бомбардировкам военных объектов в Сирии, потребовала от «Свободной Франции» скорейшего начала боевых действий в Сирии и предоставила свои войска для этой операции. Хотя после поражения восстания по просьбе Дентца германские военные советники были выведены из Сирии, Черчилль решил начать вторжение.

Силы сторон

Для проведения операции союзниками были сосредоточены 3 пехотные дивизии (австралийская, индийская, французская), 3 отдельных батальона, незначительное количество боевой техники. Численность войск составила 34 000 человек (18 000 австралийцев, 9 000 британцев, 2 000 индийцев, 5 000 французов и французских колониальных войск), их поддерживали 103 самолета, 2 крейсера, 8 эсминцев, крейсер ПВО, вспомогательное судно. Наступление планировалось начинать с трех направлений: с юга из Палестины и из центрального Ирака по сходящимся направлениям на Дамаск, отдельной группировкой в Северной Сирии из северного Ирака с выходом к Средиземному морю. Главный удар наносился из Палестины. Руководство объединёнными союзными силами осуществлял командующий британскими войсками в Палестине и Трансиордании генерал Генри Вильсон.

Войска Виши в Сирии достигали 35 000 человек (18 батальонов колониальной пехоты и 20 эскадронов кавалерии), в том числе 27 000 колониальных войск, 90 танков и 120 орудий. Боевыми действиями руководил непосредственно дивизионный генерал Анри Дентц.

Ход операции

С середины мая 1941 года английская авиация наносила бомбовые удары. Велись довольно ожесточённые воздушные бои с авиацией Виши.

В ночь на 8 июня 1941 года южная группировка перешла границу и стала продвигаться на север. Против ожиданий де Голля, войска Виши оказали упорное сопротивление. Так, когда наступавшие части 9 июня захватили крупный город Кунейтра, вишисты, используя превосходство в танках, отбили его 15 июня, при этом захватив в плен британский батальон. Также с 9 по 22 июня шли жестокие бои за город Мерджуон, трижды переходивший из рук в руки. Провалилась и попытка с ходу взять Дамаск — вышедшие к нему индийские части были контратакованы и окружены в пригородном посёлке Мецци (англ.), где двое суток упорно оборонялись. Только 21 июня основные силы союзников вышли к Дамаску, тогда войска Виши оставили город.

Удачным решением британского командования была атака в центральную Сирию из пустыни на границе с Иорданией, где успешно действовали силы Британского Арабского легиона, захватившие горные проходы с минимальными потерями и взявшие город Пальмира 3 июля (уличные бои там отличались ожесточенностью, было захвачено 165 пленных). 6 июля соединились группировки союзников, наступавшие из Палестины и из центрального Ирака. Северная группировка перешла в наступление 1 июля и довольно быстро, тесня разрозненные части вишистов, продвигалась к Средиземному морю.

К 9 июля передовые части союзников с юга вышли к Бейруту, прорвав мощный оборонительный рубеж у города Дамур (англ.). Потеря Дамура предрешила исход всей кампании, после чего командующий силами Виши в Сирии генерал Дентц начал переговоры о капитуляции. С 11 июля боевые действия были прекращены. 14 июля в Акре было подписано соглашение о прекращении боевых действий, по условиям которого войска союзников занимали всю Сирию.

За время переговоров Дентц сумел отправить во Францию всю свою авиацию и военные корабли, затопить ранее захваченные британские суда. По условиям капитуляции, всем солдатам и офицерам Виши предлагалось на выбор репатриироваться во Францию или вступить в войска «Свободной Франции» (почти все репатриировались).

Потери сторон

Потери союзников составили 4 052 человек убитыми и ранеными, 841 пленными (освобождены по условиям капитуляции), повреждён 1 эсминец. По заявлениям французов, сбито 30 английских самолётов (британцы признали потерю 27 самолётов).

Потери Виши по разным сведениям разнятся, от 3,5 до 9 тысяч человек убитыми и ранеными, наиболее часто указывается цифра в 6 352 убитых и раненых. В ходе боёв захвачено до 5 тысяч пленных, остальные сложили оружие при капитуляции. Потеряно 1 транспортное судно. Потери в истребителях «Девуатин» (32 штуки) — 11 сбито в боях, 7 уничтожено при бомбёжках аэродромов союзниками, 12 потеряно в авариях, 2 брошено при отступлении. Всего потери в авиации составили 179 самолётов.

Результат операции

В итоге компании союзники полностью взяли под контроль Сирию и Ливан, лишив страны Оси возможности воздействовать на добычу и поставки нефти с Ближнего Востока. Противник лишился своего единственного плацдарма в восточном Средиземноморье. Определённую роль сыграло заявление де Голля о готовности предоставить независимость Сирии и Ливану после освобождения от врага (потом он пытался отсрочить или отменить эти планы, но был вынужден предоставить этим странам независимость в 1943 году).