ICO (Windows icon) — формат хранения значков файлов в Microsoft Windows.

Формат ICO аналогичен формату CUR (Windows cursors), предназначенному для хранения курсоров. Отличие состоит в численном значении одного поля в заголовочной структуре, и интерпретации значений двух других полей этой же структуры.

Один ICO-файл содержит один или несколько значков, размер и цветность каждого из которых задаётся отдельно. Размер значка может быть любым, но наиболее употребимы квадратные значки со стороной 16, 32 и 48 пикселов. Также используются значки с размером 24, 40, 60, 72, 92, 108, 128 пикселов.

Начиная с Windows 98/2000, формат поддерживает внедрение изображений в формате JPEG и PNG, но обычно данные значков хранятся в несжатом виде.^{[источник не указан 999 дней]}

Значки бывают в естественном цвете (True Color, глубина цвета 24 бит), High Color (глубина цвета 16 бит), или с фиксированной палитрой (из двухсот пятидесяти шести, шестнадцати, или всего из двух цветов). В этом случае число, соответствующее каждому пикселу указывает не на цвет, а на номер цвета в палитре.

По своей структуре изображения в файле ICO наиболее близки к BMP, но принципиально отличаются от них наличием дополнительного изображения — маски, накладываемой на задний план при помощи операции побитового «И», что позволяет реализовать (полную) прозрачность рисунка. Последующее наложение основного изображения с помощью «исключающего ИЛИ» может даже дать «инверсные» пиксели в тех местах, где задний план не был замаскирован.

Кроме того, начиная с Windows XP поддерживаются 32-битные значки — каждому пикселу соответствует 24-бита цвета и 8-битный альфа-канал, позволяющий реализовать 256 уровней частичной прозрачности. С помощью альфа-канала можно отображать значки со сглаженными (размытыми) краями и тенью, сочетающимися с любым фоном; маска в этом случае игнорируется.

Формат файла

Файл состоит из заголовка фиксированной длины, каталога информации о изображениях и непосредственно изображений.

Заголовок

Заголовок имеет размер 6 байт:

Каталог информации об изображениях

Представляет собой последовательные записи фиксированного размера (16 байт), следующие одна за другой. Количество записей определяется полем count заголовка.

Примечания