Беру (Beru) — атолл в архипелаге Гилберта (Республика Кирибати). Находится в 96 км восточнее атолла Табитеуэа и в 426 км юго-восточнее атолла Тарава. Беру имеет длину 15 км и ширину 4,75 км. Площадь острова — 17,65 км². Численность населения — 2169 человек (2005). Большинство населения является протестантами. Остров Беру имеет двух представителей в Парламенте. В центре рифа находится лагуна Нука. Поэтому атолл схож с атоллом Аранука. Суша занимает примерно треть рифа. На севере Беру небольшая лагуна окружена прудами для разведения рыбы.

Остров Беру сыграл заметную роль в развитии культуры республики Кирибати: здесь появилась первая манеаба, и родился Нареау, мифологический предок жителей республики.

Мифы и легенды острова

Как рассказывают старики острова, был на свете великан Табуарики, который в дальнейшем стал жить на острове Беру, и многие утверждают, что лагуна острова была его собственностью.

Также по мифам бог Нареау (Nareau), сотворив острова Самоа, сотворил людей острова Беру, а именно, Табуримаи и Рики, которые были первыми людьми атолла. Поселениям острова удалось избежать ужасной войны в III веке нашей эры, когда Савеа (Savea), великий полководец острова Самоа отправил в Беру мореплавателей и людей, которые в дальнейшем поселились на нём.

Многие жители островов Гилберта считают, что их предками были жители острова Беру. По их словам, в 1550 году лидер острова Каиту (Kaitu) организовал миссию, основной целью которой было завоевание соседних островов. В миссии участвовал Уакеиа (Uakeia), его стратег и духовное лицо с острова Никунау, а также армия из 600 человек, плывших на 37 каноэ с несколькими женщинами и едой (каноэ Каиту была длиной 60 футов и 7 футов шириной и с аутригером длиной 40 футов). Первым местом, куда они приплыли, был южный берег острова Табитеуэа. Его жители бежали на север, чтобы предупредить жителей других островов и собрать войско. Каиту обратился к Уакеиа, а тот, в свою очередь, к оракулам. Им посоветовали соорудить 30 каменных воинов-великанов с копьями. Так и поступил Уакеиа. Воины с острова Табитеуэа бежали.

Позже завоеватели, о которых слух распространился на другие острова, приплыли на остров Ноноути. Табириа, королева южной части атолла, приветствовала пришельцев и таким образом она избежала грабежей. Островитяне северной части спасались бегством. Так Уакеиа добился того, чего хотел.

История острова

В июле 1606 года Педро Фернандес Кирос открыл остров Макин. Примерно в это же время на берег острова Беру был выброшен белокожий мужчина. На протяжении долгого времени остров оставался незамечен европейцами и китобоями. Первым европейцем, высадившимся на острове приблизительно в 1826 году, считается капитан Дж. Кларк (в то время атолл был известен как остров Мария). В 1870 году на остров прибыл самоанский пастор. После кораблекрушения в 1880-х годах на Беру долгое время жил выдающийся европейский романист Льюис Бек, снискавший славу благодаря своим рассказам об островах южной части Тихого океана. Помимо этого он написал книгу о фауне острова Беру. В 1892 году атолл посетил капитан Дэвис в связи с провозглашением британского протектората над островами Гилберта.

В 1870-х годах несколько островитян побывало в Самоа, где приняло католическую веру.

С 1900 по 1960 года на острове Беру находилась штаб-квартира Лондонского миссионерского общества. В деревне Ронгоронго находилась миссионерская средняя школа. На протяжении своего существования атолл Беру был также административным центром островов Гилберта.

Во время второй мировой войны на остров было сброшено множество бомб, в результате были разрушены многие здания Беру, в том числе, церковь атолла.

Поселения острова и их численность населения на 2005 год