Галактика-спутник вращается вокруг большей по массе галактики под действием притяжения гравитационным полем. В паре вращающихся вокруг общего центра галактик, если одна значительно больше другой по массе, то большая является «главной», а меньшая спутником. Между галактиками, направление движения которых пересекается в зависимости от характера пересечения, может происходить столкновение, слияние, или обмен некоторыми объектами. В такой ситуации бывает трудно сказать где заканчивается одна галактика и начинается другая. Столкновение галактик не влечёт за собой столкновение звёзд, но способно изменить их орбиты и инициировать процесс звездообразования.