Федеральное устройство Германии предполагает деление на так называемые «земли», аналогичные российским субъектам федерации.

Между тем, исторически многие немецкие города обладали высокой степенью самостоятельности, в частности — из-за того, что являлись крупными центрами торговли, входившими в Ганзейский союз. В современном федеративном устройстве Германии это историческое наследие проявляется в том, что три немецких города: Берлин, Гамбург и Бремен — являются самостоятельными и равноправными субъектами федерации, наряду с остальными землями (например Бавария, Саксония, Тюрингия и так далее) Историческая традиция закреплена и официальных названиях этих городов: Гамбург официально именуется Freie und Hansestadt Hamburg (свободный и ганзейский город Гамбург), Бремен — Freie Hansestadt Bremen (свободный ганзейский город Бремен).

См. также

• Вольный город
• Город-земля
• Имперский город