Еди́нственное число́ (часто используется сокращение ед. ч.) — Грамматическая категория числа (как и прочие грамматические категории) вырабатывалась постепенно, путём так называемой конгруэнции (согласование). Поэтому и категория Единственного числа не есть нечто незыблемое, и форма Единственного числа не обусловливает ещё собой значения Единственного числа. Этим объясняется, что и в флективных языках множественное число не всегда необходимо, чтобы выразить понятие множества. Каждое множество можно понимать как одно целое. Отсюда нередки формы Единственного числа со значением множественным: дюжина, пяток, десяток, сотня и т. д. Таким образом, так называемые собирательные имена — на самом деле суть просто обозначения в формах Единственного числа понятий множественных. Понимание известного множества, как одной величины, нередко приходит в противоречие с собственно грамматической формой, последствием чего является, например, согласование не по грамматическому числу, а по смыслу: лат. — pars saxa jactant = часть (Единственное число) бросают (множественное число) камни; рус. — сотня казаков бросились в погоню. В результате нередко психологическое содержание приурочивает к себе и грамматическую форму, если у неё нет никаких ярких признаков Единственного числа. Так, франц. les gens (старофр. la gent) — люди - на самом деле есть Единственное число = лат. gens, gentis (народ). Наоборот, множественная форма получает нередко значение Единственного числа: лат. litterae (буквы) = письмо, откуда получается франц. lettre, Единственного числа.
Наши похороны: по форме — множественное число, но по значению такое же Единственное число, как и свадьба. Русские имен. множ. на а (господа, профессора, братья) есть первично собирательная форма Единственного числа (старославянские слова: «господа», «братья»^[1]). Подобные процессы происходили, вероятно, и в индоевропейском праязыке.
В русском языке существуют только формы единственного и множественного числа, хотя можно условно выделить по некоторым признакам формы двойственного и паукального числа.

Ноль

В языках, в которых существуют только формы единственного и множественного числа, может использоваться разная форма для обозначения ноля. Например, в русском, а также английском, голландском, немецком, итальянском, испанском, португальском языках множественное число используется для обозначения ноля предметов или более чем одного предмета, а единственное используется только для обозначения одного предмета. Для сравнения, во французском языке для обозначения ноля предметов используется единственное число, в эсперанто обе формы равноправны.

См. также

• plurale tantum
• Singularia tantum
• Грамматическое число
• Дюжина
• Множественное число
• Число

Примечания