Исследование операций — теория математических моделей принятия оптимальных решений и практик их использования. Все решения принимаются на основе информации о множествах допустимых решений и критериев качества. Чем удачнее будет выбрана модель, тем успешнее будет проведено исследование и полезнее вытекающие из него рекомендации.