от фр.cadet «младший» — из гаскон.capdèt «командир, начальник» (из лат.capitellum, уменьшит. от лат.caput «голова»):
младшие сыновья дворянских фамилий во Франции;
молодые дворяне во Франции и Пруссии на военной службе в солдатских чинах до производства их в офицеры;
унтер-офицеры из дворян в некоторых европейских армиях;
в дореволюционной России с 29 июля 1731 г. и в некоторых иностранных государствах звание воспитанников кадетских корпусов (средних военно-учебных заведений для детей дворян и офицеров, с 7-летним курсом), а в 80-х гг. XX в. — курсантов военно-учебных заведений (неофициально);
одно из принятых у красных на юге России в годы гражданской войны именований противостоящих им белогвардейцев.
младшая возрастная категория в юношеских спортивных соревнованиях в ряде видов спорта.