Основа ткани — продольная система нитей в ткани. В процессе её переплетения на ткацком станке с нитями другой системы утка́ формируется собственно текстильная ткань.

Основа может подаватья на ткацкий станок двумя способами:

1. С ткацкого навоя. В этом случае обязательно присутствуют приготовительно-ткацкие переходы, такие как: снование (перемотка нитей основы с бобин пряжи на ткацкий навой (если пряжа далее не шлихтуется) или сновальный валик)
2. Шлихтование, то есть пропитка основы шлихтой — специальным раствором, предназначенным для придания нитям прочности, с намоткой на выходе готовой основы на ткацкий навой.

В некоторых случаях, главным образом при изготовлении тяжелых технических тканей, а также для подачи ворсовой основы в ткачестве ворсовых тканей (например, велюр, плюш, «шпигель» и т. п.) используется подача основы на станок со шпулярника, на который непосредственно устанавливаются бобины с пряжей.

Основой также называется одна из систем нитей, которая присутствует при изготовлении поперечно-вязанного трикотажа. Подготовка и внешний вид трикотажной основы во многом аналогичны ткацким основам.

Характеристиками основы являются следующие показатели:

• Ширина
• Количество нитей
• Плотность (количество нитей (концов) на единицу длины, напр 10 нитей/см)
• Линейная плотность
• Химический состав нитей основы
• Цветность (одно- или многоцветная) и пр.

При изготовлении тканей сложной структуры (двух- и более слойных, ворсовых, пестротканых) на ткацкий станок может подаваться не 1, а 2 и более основы. В случае использования двух основ нижняя называется коренной, а верхняя — прижимной.