Кирсти Лей Ковентри (англ. Kirsty Leigh Coventry, род. 16 сентября 1983 года в Хараре, Зимбабве) — знаменитая зимбабвийская пловчиха, двукратная олимпийская чемпионка, многократная чемпионка мира и рекордсменка мира. Самая титулованная спортсменка в истории Зимбабве. Специализируется в плавании на спине и комплексном плавании. Живёт и тренируется в американской Алабаме и выступает за местный клуб «Обурн Тайгерс».

На счету Ковентри 7 из 8 всех олимпийских наград, завоёванных Зимбабве. Ещё 1 золотая медаль была выиграна женской сборной по хоккею на траве на Олимпиаде в Москве в 1980 году.

Президент Зимбабве Роберт Мугабе назвал её «золотой девушкой», а глава НОК Зимбабве Пол Чиньока — «нашим национальным сокровищем»^[1].

16 февраля 2008 года Кирсти побила один из старейших мировых рекордов в плавании — на дистанции 200 м на спине достижение знаменитой венгерки Кристины Эгерсеги держалось с августа 1991 года. Однако уже 5 июля 2008 года американка Маргарет Хольцер отобрала у Ковентри мировой рекорд, показав время 2 мин 06.09 сек.

Олимпиада 2008 — 100 м на спине

10 августа 2008 года в предварительном заплыве пекинской Олимпиады на дистанции 100 м на спине Кирсти показала время 59.00 сек, что на 0,68 сек превысило прежний олимпийский рекорд, установленный 4 годами ранее в Афинах американкой Натали Кафлин. От мирового рекорда той же Кафлин Кирсти отделили всего лишь 0,03 сек. На следующий день в полуфинале Ковентри установила-таки мировой рекорд, показав время 58.77 сек, обогнав ставшую второй Кафлин на 0,66 сек. 12 августа в финале Ковентри не сумела повторить свой блестящий результат, и Кафлин, показав «всего лишь» 58.96 сек, стала олимпийской чемпионкой, а рекордсменка мира Ковентри, как и 4 годами ранее, осталась с серебром, проиграв американке более 2 десятых секунды. Слабым утешением для Ковентри может послужить то, что мировой рекорд остался за ней. Лишь в июле 2009 года этот рекорд у Кирсти отобрала россиянка Анастасия Зуева.

Олимпиада 2008 — 200 м на спине

До старта на дистанции 200 м на спине Ковентри завоевала на пекинских играх 3 серебряные медали — на дистанциях 200 и 400 м комплексным плаванием и 100 м на спине. Однако на дистанции 200 м Ковентри была действующей олимпийской чемпионкой и по праву надеялась на своё второе олимпийское золото. И в финале она доказала, что ей нет равных на этой дистанции — захватив лидерство со старта Ковентри блестяще победила мировую рекордсменку Маргарет Хольцер, обогнав ее на 0.99 сек и установила новый мировой рекорд — 2 мин 05,24 сек.

Достижения

• На Олимпийских играх 2004 и 2008 годов выигрывала медали на всех 7 дистанциях, на которых стартовала
• После Олимпиады в Сиднее в 2000 году, где 16-летняя Кирсти сумела пробиться в один из полуфинальных заплывов, Ковентри была признана лучшей спортсменкой года в Зимбабве. С тех пор она никому не отдавала это звание.
• В 2004—2005 и 2007—2009 годах 5 раз признавалась лучшей пловчихой Африки.

Примечания