GLAST (англ. Gamma-ray Large Area Space Telescope), впоследствии названный англ. Fermi Gamma-ray Space Telescope (рус. Космический гамма-телескоп Ферми) в честь физика Энрико Ферми (с 26 августа 2008 года), — космическая обсерватория для изучения больших областей космоса в диапазоне гамма-излучения с низкой земной орбиты. С помощью гамма-телескопа Large Area Telescope (LAT), главного инструмента обсерватории, астрономы намерены исследовать астрофизические и космологические процессы, происходящие в активных ядрах галактик, пульсарах и других высокоэнергетических источниках, а также тёмной материи. Ещё один прибор на борту спутника Fermi — GLAST Burst Monitor (GBM), будет использоваться для изучения гамма-всплесков ^[1].

Общие сведения

Fermi (GLAST) был запущен на орбиту 11 июня 2008 года в 16:05 по Гринвичу, на борту ракеты-носителя «Дельта-2 7920H». Данная миссия является совместным проектом НАСА, Министерства энергетики США и правительственных агентств Франции, Италии, Японии и Швеции ^[2].

Объектами наблюдения Fermi являются: активные ядра галактик, чёрные дыры, нейтронные звёзды, пульсары, микроквазары, космические лучи и остатки сверхновых, галактика Млечный путь, наша Солнечная система, ранняя Вселенная, тёмная материя и другие высокоэнергетические источники.

Одной из важнейших задач этого проекта является обнаружение гамма-лучей, возникающих при аннигиляции частиц темного вещества. Не исключено, что именно данные с GLAST сыграют ключевую роль в разгадке тайны темной материи^[3].

Научные приборы обсерватории

LAT — гамма телескоп предназначен для наблюдений в диапазоне энергий от нескольких десятков МэВ до сотен ГэВ. Чувствительность на энергии 100 МэВ будет в 50 раз выше, чем у его предшественника EGRET, Комптоновской обсерватории. При этом LAT будет получать гораздо более четкие изображения и лучше определять координаты источников^[3].

Fermi GBM — прибор для регистрации гамма-всплесков ^[1]. Ожидается, что он будет регистрировать около 200 событий в год. Это немного, но задача простого увеличения числа известных всплесков перед ним и не ставится. Интереснее детально разобраться с тем, как гамма-всплески светят в жестком гамма-диапазоне, на энергии порядка ГэВ. Комптоновская обсерватория увидела несколько очень жестких всплесков, но вопросов осталось больше, чем ответов^[3].

Запуск

Запуск телескопа на орбиту Земли состоялся 11 июня 2008 года при помощи ракеты-носителя «Дельта-2». Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал (Флорида). Дважды запуск откладывался. Первоначально была выбрана дата 16 мая 2008 года, однако из-за технических неполадок запуск отложили до пятого июня, а затем до одиннадцатого.

Эксплуатация

Телескоп обращается вокруг Земли на высоте 565 километров. Оценочное время его эксплуатации — от пяти до десяти лет.

Похожие миссии

• HEAO-3, запущен 20 сентября 1979 г.^[4].
• RXTE (Explorer 69), 30 декабря 1995 г.
• Swift, 20 ноября 2004 г.
• AGILE, 23 апреля 2007 г.

Примечания