Спутник UHURU — первая орбитальная рентгеновская обсерватория. Впервые спутник был полностью посвящен изучению небесных источников рентгеновского излучения. Предыдущие эксперименты по исследованию рентгеновского излучение небесных источников проводились исключительно на суборбитальных ракетах, что значительно ограничивало полезное время работы их инструментов. Обсерватория Ухуру (так же известная как SAS-A, англ. Small Astronomical Satellite-A, или Explorer 42) явилась первой в серии малых астрономических спутников американского космического агентства НАСА (следующие спутники этой серии — SAS-2 и SAS-3). Основной задачей обсерватории было проведение обзора всего неба в рентгеновском диапазоне энергий. Основным режимом работы обсерватории было сканирование неба за счет вращения вокруг своей оси с периодом ~12 минут. В специальных случаях было возможным существенно замедлить вращение спутника — до одного оборота за ~1.4 часа. Именно такой режим был использован исследователями при наблюдениях открытых обсерваторией Ухуру рентгеновских пульсаров.

Спутник был запущен на орбиту ракетой-носителем Скаут Б с морского космодрома — платформы Сан Марко у берегов Кении. Руководитель программы малых астрономических спутников (SAS) Марджори Таунсенд (Marjorie Townsend) предложила назвать спутник Ухуру, что в переводе с суахили означает «свобода», в честь — 7ой годовщины независимости Кении, когда и состоялся запуск обсерватории SAS-A..

Инструменты

Инструментами обсерватории были два пропорциональных газовых счетчика, эффективной площадью 840 кв.см каждый. Эффективных рабочий диапазон инструментов 2-20 кэВ. Нижняя граница рабочего диапазона определялась пропусканием бериллиего окна и пропусканием тепловой защиты инструментов. Фоновая скорость счета детектора подавлялась путем отделения сигналов по форме пульса (pulse-shape discrimination) и антисовпадательной защитой. События, зарегистрированные приборами, записывались в 8 энергетических каналов. Две пары детекторов были помещены под коллиматоры разного размера — 0,52° X 5,2° и 5,2° X 5,2°.

Результаты

Результатами работы обсерватории стала серия фундаментальных открытий в астрономии. А именно:

• Открытие рентгеновских [1]
• Открытие того, что аккрецирующие нейтронные звезды — рентгеновские пульсары — находятся в двойных системах [2]
• Открытие рентгеновского излучения [3]
• Открытие нестационарности излучения рентгеновских источников. Из того факта, что рентгеновское излучение, в частности источника [4] [5]
• Впервые получена карта всего неба в рентгеновском диапазоне. В каталог, составленный по результатам работы обсерватории, вошло 339 источников [6]

Ссылки

• SAS-A (Explorer 42) Пресс релиз НАСА
• Обсерватория Uhuru в Центре космических полетов им. Годдарда.

Другие спутники программы SAS

• SAS-2
• SAS-3

См. также

• Список космических аппаратов с рентгеновскими и гамма-детекторами на борту